３Dプリントの価格はどうやって決まるの？

３DCADでの設計は一段落。手直しは出てくるかもしれないけど次は試作。

今回は前から興味があった３Dプリンターを使ってみたいなぁ、と思ったことありませんか？

でも部内で所有していないし、外注に頼もうと調べてみても価格が良く分からなかったから、
結局いつもの加工屋さんに切削加工で試作を頼んだ、なんていう設計担当者は多いのでは無いでしょうか？

そもそも３Dプリント委託サービスの価格って、どのように決まっているのでしょうか？

重要なのは、どれだけ材料を使うのか！

よく聞かれるのが、紙の印刷のような価格表は無いの？という疑問。
確かに価格が一覧になっていれば分かりやすいですよね。
そこで比較対象として身近な紙へのプリントを考えてみましょう。

例えばコンビニなどでコピーやプリントする場合、

白黒コピーA3サイズまで1枚10円
カラーコピーA4サイズ50円、A3サイズ100円

など、はっきりと定価が決まっています。

なぜ紙のコピーは価格を決めることが出来るのでしょう？
一番の理由として考えられるのは、紙の大きさが決まっている事ではないでしょうか。

これはとても需要なポイントで、例えばA4サイズの用紙の費用と、それに使うインク代（トナー代）は事前に予想が可能です。
一般的なサイズとしては、A4、A3、B5、B4ぐらいでしょうから、事前に定価を設定することが可能です。

一方３Dプリントの場合はどうでしょうか？

大きさについてですが、３Dプリンターの主な利用目的は「設計上の試作」ですので当然作りたいものはその都度設計に合わせたものになります。消しゴムくらいの小さなものから、手のひらに収まらない大きさもあるでしょうし、薄いものから厚いものまで様々です。このように紙で言うA4などの規格サイズは無く大きさはバラバラです。つまり紙のようにA4、A3、B5、B4などの定型の大きさはなく、3Dプリントは大きさが無限に存在することになります。

このようにあらかじめ大きさの基準を決められないため、料金表のようなものの作成は難しい現実があります。

それでは定型サイズを作ってしまえば料金表や定価を作ることが出来るのでは？と言うことで、仮に幅5ｃｍ×奥行き5ｃｍ×高さ5ｃｍという大きさを考えましょう。

この場合定価を決めることができるのでしょうか？

例えば単純な5ｃｍ×5ｃｍ×5ｃｍの立方体を作るのであれば、材料費が事前に算出できますので、価格は作ることが出来ます。

でも、5ｃｍ×5ｃｍ×5ｃｍと言っても、
ひとつはサイコロの形で中まで詰まったもの
ひとつは箱のように中が空いたもの
ひとつはジャングルジムのような格子状のもの
これらを同じ価格と考えることが出来るのでしょうか？

形状を考えてみると、それぞれ外形の大きさは同じですが、必要な材料の量はどうでしょうか？当然スカスカなものは使う材料は少なくてよいですし、中が詰まったものは材料が多く必要でしょう。

結局、外側の大きさが同じだとしても３Dプリントに必要な材料は大きく変わって来ますので、料金はそれに合わせて1つ1つ素材の使用量を計算して算出することになります。

３Dプリントも料金表が出来ればみんな便利！という事は感じているのですが、残念ながら現時点では簡単な料金算出は叶っていません。